يتجدد الصراع التكتيكي في نصف نهائي كأس خادم الحرمين الشريفين لموسم 2023ـ2024، حينما يستضيف الاتحاد نظيره الهلال في «كلاسيكو» جديد، المتأهل فيه سيطير إلى المباراة النهائية، فيما يحلُّ الخليج ضيفًا على النصر في النصف الثاني، وسط حضور قوي لثلاثة مدربين برتغاليين أمام لاتيني واحد.
ويقود الأرجنتيني مارسيلو جاياردو فريق الاتحاد الأول لكرة القدم الموسم الجاري، وهو الذي سبق له الفوز بـ 3 بطولات كؤوس محلية مع فريق ريفر بليت الأرجنتيني أعوام 2016، 2017، و2019.
وخاض جاياردو مباراة واحدة في بطولة كأس خادم الحرمين الشريفين الموسم الجاري، حينما قاد الاتحاد إلى الفوز على الفيصلي برباعية نظيفة في ربع النهائي، قبل أن يضرب موعدًا مع الهلال.
ويطمح جاياردو إلى تكرار إنجاز مدربي قارة أمريكا الجنوبية في بطولة الكأس خلال الأعوام الماضية، إذ حقق مواطنه الأرجنتيني رامون دياز اللقب مع الهلال مرتين، موسمي 2016ـ2017 و2022ـ2023، كما توِّج الفيصلي مع البرازيلي بريكليس شاموسكا بلقب الكأس موسم 2020ـ2021، وقاد التشيلي لويس سييرا فريق الاتحاد إلى تحقيق اللقب موسم 2017ـ2018.
ولا يختلف الأمر كثيرًا بالنسبة للبرتغالي جورجي جيسوس، مدرب فريق الهلال، الذي يملك خبرة عريضة في مباريات الكؤوس محليًّا، بعد تحقيقه لقب كأس البرتغال مع بنفيكا عام 2014، وتتويجه مع فنربخشة بكأس تركيا عام 2023.
ولا يعرف جيسوس طعم الخسارة في مباريات كأس خادم الحرمين الشريفين تاريخيًّا، إذ أدار 6 مباريات على فترتين، حقق خلالها 6 انتصارات دون أي خسارة، ففي 2019 قاد الأزرق في 3 مباريات بالكأس وتأهل إلى ربع النهائي، قبل أن يُقال من منصبه ويخرج بعدها من نصف النهائي عقب الخسارة أمام التعاون بخماسية.
وفي الموسم الجاري لعب 3 مباريات في البطولة ذاتها، حقق 3 انتصارات على أندية الجبلين، الحزم، والتعاون، ليقود الفريق إلى الدور نصف النهائي.
على الجهة الأخرى، يلتقي مدربان برتغاليان في نصف النهائي الآخر الذي يجمع النصر والخليج، إذ يحاول لويس كاسترو، مدرب النصر، تحقيق أول بطولة محلية لفريقه الموسم الجاري، بعد خسارته نصف نهائي كأس السوبر وابتعاده بفارق كبير من النقاط دوريًّا.
تحت قيادة كاسترو فاز النصر في مواجهات الكأس على فرق أحد، الاتفاق، والشباب، ليتأهل إلى نصف النهائي، كما سبق للمدرب البرتغالي التتويج بلقب الكأس المحلي سابقًا مع فريق الدحيل، حين قاده إلى الفوز بكأس أمير قطر عام 2022 بعد الفوز في النهائي على الغرافة بنتيجة 5ـ1.
في المقابل، يعد البرتغالي بيدرو إيمانويل، مدرب فريق الخليج، المدرب الوحيد بين الأربعة الذي سبق له الفوز بكأس خادم الحرمين الشريفين، كما يعد آخر مدرب برتغالي فاز بالكأس، حين قاد التعاون إلى تحقيق اللقب 2019، بعد الفوز في النهائي على الاتحاد بنتيجة 2ـ1، كما سبق له تحقيق لقب كأس قبرص مع فريق أبولون عام 2016.
وأدار بيدرو 10 مباريات في كأس خادم الحرمين تاريخيًّا مع فريقي التعاون والخليج، فاز في 9 وخسر مباراة واحدة، حين انتصر الفيحاء على الخليج بنتيجة 3ـ1، في منافسات دور الـ 16 لموسم 2022ـ2023.