تحظى السينما الفرنسية بمكانة مرموقة عالميًّا، وبحسب موقع الدبلوماسية الفرنسية الإلكتروني، فإنها تحتل المركز الثاني في سوق تصدير الأفلام العالمية.
وعطفًا على هذا النجاح السينمائي، فإن فرنسا تنظم أيضًا ثاني أشهر مهرجان للسينما العالمية بعد مهرجان الأوسكار الأمريكي، حيث يعد "كان" أحد المحددات العالمية لمؤشرات صعود ونجاح الأفلام، كما أن العاصمة باريس تعد قِبلة لنجوم السينما العالمية للترويج لأفلامهم الجديدة.
وانطلقت الدورة الأولى من المهرجان في مدينة كان الفرنسية في 1 سبتمبر 1939، ولم يكد المهرجان يدخل يومه الثالث حتى اندلعت الحرب بين فرنسا وبريطانيا من جهة، وألمانيا من جهة أخرى، ما أدى إلى تأجيل المهرجان وتعليقه منتصف 1946.
ويوزِّع المهرجان جوائز عدة، أهمها جائزة السعفة الذهبية لأفضل فيلم، ومركز إقامته قصر المهرجانات في شارع لاكروازييت الشهير.