تعالت عقب مباراة الإمارات واليابان، أصوات تطالب بإقالة مدرب الإمارات مهدي، ولكن تعليقه على هذه النقطة جاء حاسما وقويا، مؤكدا خلال المؤتمر الذي أعقب المباراة في مدينة العين "الوقت ضيق للغاية للتفكير في مسألة الاستقالة، لكن القرار في يد اتحاد الكرة، وبعيدا عن كل ما يقال لابد على منتخب الإمارات أن يركز في مباراة أستراليا، ولابد أن نتمسك بالأمل لآخر لحظة في مشوار التصفيات".
وعلق مهدي على المباراة قائلا "استحوذ منتخب الإمارات على فترات طويلة من الشوط الأول، ولكن لم ننجح في استغلال الفرص لهز شباك المنتخب الياباني، الذي عرف كيف يستغل الفرص، ونجح في خطف هدفين وتحقيق فوز سيدعمه كثيرا نحو التأهل، ولكنني أؤكد لم نفقد الأمل بعد، فهناك مباراة مهمة في أستراليا بعد أيام، علينا التفكير والتركيز فيها كثيرا".