بدأ الاتحاد الدولي لكرة القدم بتكريم اللاعبين الأفضل في العالم منذ العام 1991، تحت اسم جائزة "فيفا" لأفضل لاعب، وهي تختلف عن جائزة الكرة الذهبية التي تقدّمها مجلة "فرانس فوتبول" الفرنسية منذ العام 1956. وكان الألماني لوثار ماتيوس أوّل من رفع جائزة الاتحاد الدولي عندما اختير أفضل لاعب في العالم عام 1991، خلال محطته مع الإنتر، حيث تفوّق حينها على الفرنسي جان بيير بابان والإنجليزي جاري لينيكر، في طريقه نحو الفوز باللقب الافتتاحي، قبل أن تمر الجائزة في الأعوام التالية على مجموعة من الأسماء التاريخية اللامعة، مثل ماركو فان باستن وروبرتو باجيو وجورج وياه وزين الدين زيدان والبرازيلي رونالدو. وتُوّج كريستيانو رونالدو بالجائزة للمرة الأولى عام 2008، قبل عامٍ من فوز ليونيل ميسي بجائزته الأولى عن العام 2009. وأخذت جائزة الاتحاد الدولي استراحة منذ العام 2010 بعد التوصل إلى اتفاق مع مجلة "فرانس فوتبول"، على دمج الجائزتيْن، حيث حظيت الجائزة برعاية "فيفا" والمجلة الفرنسية حتى العام 2015، قبل أن يتم فسخ التعاقد بين الطرفيْن؛ لتعود جائزة الكرة الذهبية إلى بيتها الفرنسي، وليكشف الاتحاد الدولي عن عودة جائزة الخاصة، تحت اسم جديد هو "ذا بست".