يملك المنتخب السعودي الأول لكرة القدم، فرصة تاريخية لحسم تأهله إلى مونديال 2022، قبل جولة من نهاية التصفيات الآسيوية النهائية المؤهلة إلى كأس العالم، وذلك عندما يواجه الصين، الخميس، لحساب الجولة التاسعة، على ملعب الشارقة.
الأخضر السعودي، الذي سبق وأن تأهل إلى المحفل العالمي الكبير 5 مرات سابقة، كانت جميعها في الجولة الأخيرة من التصفيات، الأمر الذي يمكنه تفاديه خلال التصفيات الحالية، بخسارة أستراليا من اليابان في الجولة ذاتها ظهراً، أو انتصاره على الصين من مساء الغد.
مونديال 1994، كان الصعود الأول للمنتخب السعودي إلى كأس العالم، عندما حسم تأهله في الجولة الأخيرة، بفوزه على نظيره الإيراني 4-3.
السيناريو ذاته، حضر في عام 1998، وانتظر الأخضر حتى آخر مباراة ليحسم تأهله، بفوزه على قطر بهدف دون رد، ولم يختلف الوضع كثيراً في تصفيات مونديال 2002، الذي أعلن الأخضر تسجيل اسمه ضمن منتخبات البطولة الكبرى، عندما كسب تايلاند في آخر محطات السباق بنتيجة 4-1، القصة تكررت في 2006، ولم يحسم الصقور تأهلهم إلا في الجولة الأخيرة، عندما أسقطوا كوريا الجنوبية على أرضها بهدف دون رد،
التأهل الخامس جاء بالطريقة ذاتها، وحسم الأخضر تأهله في آخر محطات التصفيات، عندما استضاف نظيره الياباني على ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية في جدة، وحسم الصعود إلى مونديال روسيا بالانتصار 1-0.