شهد رئيس الاتحاد الآسيوي نائب رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) الشيخ سلمان بن ابراهيم آل خليفة في العاصمة الهندية نيودلهي حفل إطلاق العد التنازلي لبطولة كأس العالم للناشئين (تحت 17 عاما) التي ستقام في الهند عام .2017
وأعرب رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم عن دعمه للاتحاد الهندي لكرة القدم في استضافة البطولة، وقال في كلمته التي ألقاها في الحفل: "سوف نواصل تقديم الدعم والمساعدة من أجل إنجاح تنظيم كأس العالم للناشئين تحت 17 عاما، ونحن على ثقة كبيرة بأن الهند ستكون قادرة على تنظيم الحدث الكبير الذي سيكون بمثابة العلامة الفارقة في تاريخ كرة القدم الهندية".
وأشار سلمان آل خليفة إلى أن الاتحاد الآسيوي قرر مؤخراً منح الهند شرف تنظيم بطولة آسيا تحت 16 عاما لعام 2016 ، وذلك حتى تكون بمثابة التحضير المثالي لاستضافة مونديال الناشئين في العام التالي مؤكداً على ضرورة استمرار التنسيق والتعاون بين الاتحادين الآسيوي والهندي في سبيل دفع عجلة الاستعدادات لاستضافة الحدث الكروي العالمي.
من جهته قال رئيس الاتحاد الهندي لكرة القدم برافول باتيل :" أن أنطلاق العد التنازلي لكأس العالم للناشئين تعد لحظة مهمة في كرة القدم الهندية، ونحن بحاجة لانتهاز هذه الفرصة من أجل الارتقاء باللعبة إلى مستوى أعلى".
وأضاف: "هذه ستكون أول بطولة كأس العالم نستضيفها على أراضينا، وكذلك أول مرة تشارك فيها الهند بكأس العالم، مما يجعل البطولة أهم حدث في تاريخ كرة القدم الهندية، سوف يتم بث فاعليات البطولة إلى أكثر من 200 دولة، وهي فرصة لا تتكرر سوى مرة واحدة بالعمر من أجل نشر الصورة المشرقة عن الهند من مختلف الجوانب الحضارية والثقافية والرياضية".